誰在掌權？
我們必須假設，我們對於教養子女的信念，犯了很嚴重的錯誤。我們過於重視我們自己，我們太不重視神，這反映出我們根深蒂固的罪性，就是看自己是不可或缺的，是能掌控大局的，遠遠超過我們實際的光景。這也是我們優良的美國傳統，正如心理學家海瑞亞．勒納（Harriet Lerner），在她1998年的著作《與兒女共舞：母親的成長之路》（The Mother Dance，天下遠見，2000）所作的觀察：我們相信自己有能力解決每一個難題，我們是自己命運的主宰。我們的痛苦很多根源於我們對子女的教養，她寫道，「我們深信我們應該掌控我們的孩子，但是同時，卻如此難於控制我們自己。」
用我們的孩子來衡量我們自己，以及用別人的孩子來衡量他們，這樣的做法也意謂著一種錯誤的靈命塑造觀。我們往往期待信徒的兒女，不論公開承認基督與否，都需要表現出某種屬靈的成熟態度和舉止，就是我們期待在彼此身上彰顯的美德：仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、順服，這還只是清單的起頭而已。
以西結的教養模式
我們需要重新設定問題。我們必須停止問自己：「我對於兒女的教養成功嗎？」當然也絕對要停止問：「別人對於兒女的教養成功嗎？」取而代之的，我們要問：「我是否忠心地教養我的兒女？」
畢竟，忠心，才是上帝對我們的最高要求。
我們可以從神對先知的呼召看清楚這一點，特別是神對以西結的呼召。雖然以西結不是為人父母（就我們所知），但他對以色列百姓的使命，和我們教養子女以及成功的議題，有許多相似之處，值得我們留意。當神指派以西結擔任先知，祂警告以西結，他要被派去警誡自己的百姓，那是悖逆的國民。以西結的工作是擔任神的代言人，他要對百姓宣告：「主耶和華如此說」（結二3-4）。神在他的使命開始之前，就向他揭露全然令人洩氣的光景：以色列百姓，以西結自己的同胞，根本不會聽從他的話，正如他們不聽從神自己一樣。使命是艱鉅的，比先知所能理解的還要困難。但是，上帝沒有讓以西結毫無招架之力。雖然祂沒有讓使命變得容易，但祂使以西結變得堅強，使他的額頭堅硬「像金鋼鑽，比火石更硬」（結三8-9）。
以西結對這一切的反應，很像我自己的光景，也像我所認識的許多家長，他頗為人性的反應足以激勵我們。當神的靈降在他身上，他回到百姓居住的河邊，憂悶地坐了七天，他不知所措，「心中甚苦，靈性忿激」（結三14-15）。
然後，他開始先知的工作，傳講並宣布神的話語。
這就是以西結的責任：在百姓面前傳講神的話，並將神的話形像化到一個地步，使他們知道他是誰，是上帝公義的先知，使他們可以認識神。當然，以西結的渴望不只如此，他不顧一切地渴望見到百姓回轉，歸向又真又活的神，使他們可以避免即將臨到的可怕審判和死亡。經文並沒有記錄有任何人因他的話悔改，但是以西結從來不需要為別人是否悔改負責，他惟一的責任，就是他自己的忠心順服。
是信心，不是公式
很可能，身為父母，我們問錯問題了。我們太過專注在自己身上——我們自己對成功的渴望，以及巴望我們的孩子成功——使得我們將養育兒女看成是表現或考試。我們似乎考得不太好，大量年輕人在離家那一刻，也同時離開教會。現在，最新的遺傳學研究告訴我們，在這場測驗之中，我們能掌控的部分如此有限。
假如我們用絕對的尺度來衡量我們的成績——我相信我們是這樣被衡量——我們就失敗得更慘。但是，這就是為何神需要為我們提供一位救主，並且救恩是本乎恩，因著信——「這並不是出於自己，乃是神所賜的，也不是出於行為，免得有人自誇」（弗二8-9）。假如連我們相信的能力，都是神所賜的，那麼對於教養兒女，我們還能有多少能耐，倚靠自己的表現呢？假如想好好地養育兒女，我們必須從膝蓋開始操練，來到寶座面前祈求
教養子女，就像日光之下所有困難的工作一樣，是要我們以愛心、冒險、堅忍、以及最重要的，信心，來努力的。我們的孩子將長成怎樣的人，我們必須靠信心而非公式，靠恩典而非保證，靠忠心而非成功，來彌合橫跨我們自己在教養上的努力、與倚靠上帝的恩典之間的差距。
本文錄自校園雜誌2010年9/10月號 節錄
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